Cela peut paraître étonnant : des dents de requins fossilisées peuvent être retrouvées dans les faluns de Doué-la-Fontaine, en plein cœur de l’Anjou, à des centaines de kilomètres de l’océan actuel. L’explication se trouve plusieurs millions d’années en arrière. Au Miocène, la région présentait un environnement bien différent de celui que nous connaissons aujourd’hui. Une mer occupait une partie de l’Anjou et de la Touraine : la mer des Faluns. Requins, poissons, coquillages, oursins et de nombreux autres animaux marins vivaient alors dans ces eaux. Leurs restes ont progressivement été déposés et enfouis dans les sédiments. Ils constituent aujourd’hui de précieux témoignages de cette époque. Qu’est-ce que le falun ? Le falun est une roche sédimentaire riche en débris de coquillages et en fossiles, formée à partir de dépôts accumulés dans un environnement marin. À Doué-la-Fontaine et plus largement en Anjou, le falun fait pleinement partie de l’histoire géologique mais également de l’histoire humaine du territoire. Il a notamment été exploité pendant de nombreuses années. Aux Troglos de la Sablière, vous découvrez justement une ancienne sablière creusée à la fin du XIXème siècle afin d’extraire le falun sous forme de sable. Cette exploitation a laissé place à un étonnant univers souterrain que l’on peut aujourd’hui parcourir lors de la visite guidée. Pourquoi y avait-il des requins à Doué-la-Fontaine ? Parce que le paysage n’avait absolument rien à voir avec celui d’aujourd’hui ! Durant le Miocène, la présence de la mer permettait le développement d’une importante faune marine. Les faluns d’Anjou sont aujourd’hui connus pour leur richesse en fossiles et témoignent de cet ancien environnement. Parmi les animaux présents figuraient différentes espèces de requins et de raies. C’est la raison pour laquelle leurs dents peuvent aujourd’hui être découvertes fossilisées dans les faluns. Imaginez donc : là où nous nous promenons aujourd’hui à Doué-la-Fontaine nageaient autrefois des requins ! Pourquoi retrouve-t-on surtout des dents de requins ? La réponse vient de la constitution même du requin. Contrairement aux mammifères, les requins possèdent un squelette principalement constitué de cartilage. Cette matière se conserve beaucoup plus difficilement après la mort de l’animal. Les dents sont, au contraire, fortement minéralisées et beaucoup plus résistantes. Il existe également une autre particularité : les requins perdent et remplacent leurs dents tout au long de leur vie. Une quantité considérable de dents pouvait donc tomber sur le fond marin au cours de la vie d’un même animal. Certaines ont ensuite été rapidement recouvertes par des sédiments. Dans des conditions favorables, cet enfouissement a permis leur conservation puis leur fossilisation pendant plusieurs millions d’années. Voilà pourquoi les dents de requins font partie des fossiles caractéristiques que l’on peut rencontrer dans les faluns. Comment une dent de requin devient-elle un fossile ? La fossilisation est un phénomène particulièrement lent. Une dent tombée au fond de la mer peut être progressivement recouverte de sable, de boue et d’autres sédiments. Son enfouissement la protège en partie des phénomènes qui provoquent normalement la dégradation des restes animaux. Au fil du temps, les sédiments s’accumulent et se transforment tandis que les éléments résistants peuvent se conserver. Des millions d’années plus tard, ces dents fossilisées deviennent les témoins d’un monde aujourd’hui disparu. Quels autres fossiles trouve-t-on dans les faluns ? Les dents de requins ne constituent qu’une partie de la richesse paléontologique des faluns. Les dépôts de falun sont particulièrement riches en restes d’organismes ayant vécu dans les mers du Miocène. On y retrouve notamment de nombreux coquillages et différents organismes marins fossilisés. Les faluns de Doué-la-Fontaine sont reconnus pour cette diversité paléontologique. Ces fossiles permettent de mieux comprendre à quoi ressemblait l’environnement de l’Anjou il y a plusieurs millions d’années. Peut-on voir des dents de requins aux Troglos de la Sablière ? Oui. Lors de votre visite des Troglos de la Sablière à Doué-la-Fontaine, vous pouvez observer dans nos vitrines une collection de fossiles, parmi lesquels figurent notamment des dents de requins. Ces fossiles illustrent la richesse géologique des faluns et permettent de mieux comprendre l’incroyable histoire de notre région. Les dents présentées dans notre collection ne prétendent pas avoir été découvertes directement dans la Sablière. Elles sont exposées afin d’illustrer les fossiles que l’on peut retrouver dans les formations de falun. La visite officielle des Troglos présente également des fossiles issus du falun et du tuffeau, parmi lesquels dents de requin et oursins. Un requin… sculpté dans le falun La découverte ne s’arrête pas aux vitrines. Au cours de la visite, vous pourrez également observer une représentation de requin sculptée dans le falun. Un joli clin d’œil aux véritables requins qui peuplaient autrefois les eaux ayant recouvert cette partie de l’Anjou. Entre géologie, fossiles, histoire troglodytique et sculptures, les Troglos de la Sablière proposent ainsi une manière originale de découvrir les secrets cachés sous Doué-la-Fontaine. Venez découvrir les mystères du falun à Doué-la-Fontaine Les dents de requins fossilisées sont bien plus que de simples curiosités. Elles racontent une histoire vieille de plusieurs millions d’années et nous rappellent qu’avant les paysages, les vignes et les villages que nous connaissons aujourd’hui, l’Anjou a connu un tout autre environnement, marqué par la présence de la mer. Aux Troglos de la Sablière, à Doué-la-Fontaine, partez sous terre pour découvrir l’histoire du falun, une ancienne sablière, des espaces troglodytiques, des fossiles et d’étonnantes sculptures réalisées directement dans la roche. Une visite insolite pour petits et grands au cœur du patrimoine troglodytique de l’Anjou. Questions fréquentes sur les dents de requins et le falun Pourquoi trouve-t-on des dents de requins à Doué-la-Fontaine ? Parce qu’au Miocène, une mer occupait une partie de l’Anjou et de la Touraine. Des requins vivaient dans cet environnement marin et certaines de leurs dents ont été conservées dans les sédiments devenus les faluns que nous connaissons aujourd’hui. Quel âge ont les dents de requins des faluns ? Elles remontent au Miocène et ont donc plusieurs millions d’années. Pourquoi retrouve-t-on des dents mais rarement des squelettes de requins ? Le squelette d’un requin est principalement constitué de cartilage, une matière qui se conserve difficilement. Ses dents sont beaucoup plus minéralisées et résistantes, ce qui favorise leur fossilisation. Qu’est-ce que la mer des Faluns ? La mer des Faluns désigne l’environnement marin qui occupait autrefois une partie de l’Anjou et de la Touraine et dont les dépôts ont donné naissance aux faluns. Peut-on voir des dents de requins aux Troglos de la Sablière ? Oui. Une collection de fossiles comprenant notamment des dents de requins est présentée au cours de la découverte des Troglos de la Sablière à Doué-la-Fontaine. Que visite-t-on aux Troglos de la Sablière ? La visite guidée permet notamment de découvrir une ancienne sablière exploitée pour son falun, des espaces troglodytiques, un ancien bistrot troglodytique, des souterrains refuges, des fossiles ainsi que des sculptures.